Quelles sont les 10 épices les plus exotiques au monde ?

Les herbes et les épices ont été très recherchées pour leurs vertus médicinales et culinaires avant même l’histoire écrite. Bien que beaucoup d’herbes communes – comme le basilic, le thym et le romarin – puissent être cultivées dans notre propre jardin ou à la maison, beaucoup d’épices viennent de régions plus exotiques du monde. La plupart des épices proviennent des climats tropicaux ou subtropicaux d’Afrique, d’Inde, d’Asie du Sud-Est, des Caraïbes ou du Mexique.

Le commerce des épices était l’une des entreprises les plus lucratives de l’histoire. Les commerçants arabes ont inventé des histoires fantastiques sur l’origine des épices, disant souvent que les animaux ailés ou les serpents venimeux protégeaient les épices ! Cela a non seulement dissuadé d’autres personnes d’essayer de trouver les épices elles-mêmes, mais cela a aussi augmenté le coût des épices sur le marché.

Top 10 des épices les plus exotiques

Beaucoup de gens utilisent des épices comme le poivre noir, la cannelle et le paprika sur une base quotidienne, mais certaines des meilleures épices sont en fait les plus exotiques.

1. Safran

Le safran est de loin l’épice la plus chère au monde et peut coûter jusqu’à 5 000 $ la livre ! Il a été utilisé pendant des milliers d’années comme colorant, médicament, assaisonnement et parfum, et est originaire de Perse (aujourd’hui l’Iran). Une partie de la raison pour laquelle cela coûte si cher, c’est que tout le travail qu’il faut pour cultiver et récolter. Le safran provient du stigmate du crocus à fleurs bleues, botaniquement connu sous le nom de Crocus sativus. Il faut entre 200 et 500 stigmates pour faire un seul gramme de safran, et ils sont tous cueillis à la main. Il n’y a généralement que trois stigmates par fleur ! Pas étonnant que le safran soit si rare et si cher.

2. Sumac

Le sumac provient des baies séchées de Rhus coriaria, une plante originaire du sud de l’Europe. Les plats du Moyen-Orient, de la Méditerranée et de l’Afrique du Nord utilisent le sumac, qui ajoute une saveur citronnée aigre aux repas. Sumac est rempli d’antioxydants et peut aider à abaisser le taux de sucre dans le sang.

3. Asafoetida

La férule est une herbe vivace originaire d’Asie centrale, et sa résine de gomme fait de l’Asafoetida. Beaucoup de gens l’utilisent dans les plats végétariens indiens, et c’est un merveilleux substitut pour l’oignon et l’ail. De plus, certaines personnes l’utilisent en phytothérapie pour traiter les gaz, les ballonnements, le syndrome du côlon irritable et les vers intestinaux.

4. Anardana

L’Anardana est en fait la graine séchée de grenadiers sauvages. C’est un ingrédient courant dans les chutneys et il est très populaire dans la cuisine indienne. Il ajoute une saveur légèrement acidulée et fruitée qui accompagne de nombreux plats.

5. Grains d’épices paradis

Les grains de paradis ressemblent beaucoup au poivre noir entier, bien qu’ils soient apparentés à la cardamome et au gingembre. L’arbre Melegueta est originaire d’Afrique de l’Ouest et produit des grains de paradis. Le poivre de Melegueta ou grains de Guinée sont d’autres noms pour les grains du paradis. De plus, la cuisine des Caraïbes et la cuisine africaine utilisent toutes deux des grains de paradis. De plus, lorsque le poivre noir est devenu trop cher au XIXe siècle, des grains de paradis ont pris sa place.

6. Baies de genièvre

Les baies de genévrier proviennent à la fois d’un climat froid et d’une plante conifère, et elles sont les seules épices à le faire. Ils poussent sur le petit arbuste de genévrier qui pousse dans tout l’hémisphère nord et sont l’un des principaux ingrédients du gin. Ils peuvent prendre jusqu’à trois ans pour atteindre une maturité suffisante pour la récolte, et la saveur aromatique est populaire dans de nombreuses cuisines européennes.

7. Épices annatto

L’annatto est une épice aux couleurs vives originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Les graines de l’achiote le produisent. Il ajoute une délicieuse couleur orange ou rouge aux aliments. De plus, on l’ajoute aux plats pour son goût terreux, moisi et légèrement poivré. De nombreux plats latino-américains utilisent le rocou.

8. Galangal

Galangal est un rhizome qui ressemble au gingembre, mais provient d’une famille botanique différente. C’est un ingrédient courant dans la cuisine malaisienne et indonésienne. Il existe deux types différents, connus sous le nom de grand galangal et de petit galangal. Le plus grand galangal est natif de Java, tandis que le moins grand galangal est natif de Chine. On le trouve à la fois sous forme de rhizome complet et sous forme de poudre.

9. Fenugrec

Les graines de fenugrec sont très communes dans la cuisine du Moyen-Orient et sont souvent un ingrédient dans les caris et les chutneys. C’est une plante annuelle originaire du sud de l’Europe, de la région méditerranéenne et de l’Asie occidentale. On moud souvent les graines avant de les ajouter aux plats, et on les fait rôtir au préalable pour adoucir la saveur naturellement amère de l’amertume. Le fenugrec ajoute une saveur légèrement sucrée et noisetée.

10. Cannelle de Ceylan

Je sais ce que tu penses. La cannelle n’est pas une épice exotique ! Cependant, la plupart de la cannelle que l’on trouve aux États-Unis est en fait de la cannelle cassia. La cannelle de Ceylan est une « vraie » cannelle originaire du Sri Lanka. Malgré tout, les deux types de cannelle proviennent d’une plante du genre Cinnamonum. Bien que les deux soient de goût similaire, on pense que la cannelle de Ceylan a un goût légèrement plus sucré et un arôme plus parfumé.

La prochaine fois que vous cherchez un moyen d’ajouter de nouvelles saveurs excitantes à votre cuisine ou pour vos recettes de barbecue, pensez à essayer une épice exotique !