Les agrumes, c’est bon pour vous !

D’après l’étymologie du mot, l’agrume désigne  » fruit aigre « . Les agrumes sont une catégorie de fruits végétaux parmi lesquels on trouve les citrons, les clémentines, les oranges, les pamplemousses, les pomelos, les tangerines mais également d’autres fruits moins connus, tels que les kumquats, les bergamotes, les limes et limettes, les mandarines, les yuzus, les cédrats…

Très riches en vitamine C et en nombreux nutriments, ces fruits ont la réputation d’être excellents pour la santé. Ils se déclinent en des couleurs et des parfums variés et possèdent chacun une saveur acidulée et rafraîchissante. Ils offrent donc de nombreuses possibilités en cuisine. Si ces fruits du soleil ne sont pas cultivés en France, à l’exception du Sud, est disponible dans les commerces toute l’année ; on peut donc en profiter à tous moments !

Culture des agrumes et origines

à l’origine, les agrumes viennent du continent asiatique ; ils étaient ainsi cultivés essentiellement en Chine, en Inde et en Malaisie. La culture des agrumes remonte à des millénaires avant l’ère chrétienne. De tous temps, les hommes ont su apprécier les qualités à la fois gustatives, décoratives et médicinales de cette catégorie de fruits. C’est au X ème siècle que les agrumes font leur entrée en Occident, introduits par les peuples arabes en Espagne.

Aujourd’hui, les agrumes sont les fruits les plus cultivés dans le monde entier. Dans les années 1920, la banalisation de l’usage de la vitamine C aux états-Unis engendre une production intense des agrumes, et notamment des oranges, avec l’institution du jus d’orange au petit-déjeuner en Floride.

Les bienfaits des agrumes

Les agrumes possèdent de nombreuses vertus, et leurs bienfaits sur la santé ont été reconnus par de nombreuses études scientifiques. Ainsi :

D’une manière générale, les agrumes contiennent une grande quantité de pectine de fruit, une fibre alimentaire permettant de maintenir la stabilité du taux de cholestérol dans le sang ;
Les pamplemousses roses et rouges renferment du lycopène, un puissant antioxydant permettant de diminuer les risques de cancer de la prostate ;
L’orange contient des bioflavonoïdes, des pigments végétaux efficaces dans la prévention et la croissance des tumeurs cancéreuses ;
L’agrume serait le seul aliment capable de brûler les graisses, ce qui en fait la star des régimes amincissants. Une portion de pamplemousse renferme moins de 100 calories, et ses fibres facilitent la sensation de satiété ;
La tangerine est l’agrume le plus riche en vitamine A, sous forme de bêta carotène, et constitue également une bonne source de potassium.  Les pamplemousses roses et rouges sont aussi riches en bêta carotène ;
L’agrume le plus connu, l’orange, est une excellente source de vitamine C ; il fournit 90% de l’apport nutritionnel journalier recommandé pour les femmes ;

La vitamine C contenue dans tous les agrumes (mandarine et clémentine, citron, pamplemousse) est un puissant antioxydant. Elle protège les cellules contre la détérioration occasionnée par les radicaux libres. Ainsi, la consommation régulière d’agrumes permettrait de lutter efficacement contre les risques de nombreuses maladies ; certains cancers et maladies cardio-vasculaires